Un garde-corps en verre utilise toujours un vitrage feuilleté, le plus souvent feuilleté trempé : en cas de casse, le film intercalaire retient les morceaux et la paroi continue de faire obstacle. Il se fixe par pinces sur des poteaux ou dans un profil en U, au sol ou en nez de dalle.
Trempé, feuilleté, feuilleté trempé : ce que chaque verre apporte
Le verre trempé a subi un traitement thermique qui le rend bien plus résistant aux chocs et aux écarts de température. Quand il casse, il se fragmente en petits morceaux peu coupants. C'est un avantage pour une porte de douche, un inconvénient pour un garde-corps : une fois brisé, il ne reste plus rien entre la personne et le vide.
Le verre feuilleté assemble deux feuilles ou plus avec un film plastique intercalaire. Fissuré, il reste en place, collé au film, comme un pare-brise. C'est cette tenue après casse qui le rend indispensable dans un garde-corps. Le feuilleté trempé combine les deux : chaque feuille est trempée, puis l'ensemble est feuilleté. Le choix des épaisseurs, du nombre de feuilles et de la nature du film dépend de la hauteur, de la portée entre fixations, de l'exposition au vent et du mode de pose ; il revient au fournisseur du système et au métallier de le justifier par une note de calcul ou par les essais du système retenu.
| Vitrage | Comportement à la casse | Place dans un garde-corps |
|---|---|---|
| Verre recuit simple | Grands éclats coupants | Exclu |
| Trempé seul | Petits fragments, la paroi disparaît | Exclu comme remplissage porteur |
| Feuilleté | Reste en place sur le film | Possible selon la pose et les dimensions |
| Feuilleté trempé | Fragments retenus par le film | Solution courante, surtout en verre autoporteur |
Les trois grandes façons de tenir une paroi vitrée
Le remplissage entre poteaux
Des poteaux métalliques, en inox ou en aluminium, portent une main courante ; le verre vient se loger entre eux, tenu par des pinces ou des parcloses. C'est la solution la plus tolérante : les efforts passent surtout par les poteaux, le verre ne sert qu'à fermer le vide. Les pinces doivent comporter des garnitures souples, car le verre ne supporte pas le contact direct avec le métal.
Le verre autoporteur dans un profil en U
Ici, aucun poteau : la paroi est encastrée en pied dans un profil en U en aluminium, vissé sur la dalle ou en nez de dalle, et calée par des cales ou un système de serrage. Le résultat est le plus épuré. Il demande en contrepartie un vitrage plus épais, un support irréprochable et un profil dimensionné pour la hauteur et l'usage. C'est aussi la configuration la moins indulgente envers un béton médiocre.
Les fixations ponctuelles
Le verre est percé et tenu par des rotules ou des entretoises boulonnées sur la tranche de la dalle ou sur des poteaux. L'aspect est spectaculaire, mais le perçage se fait avant trempe, sans retouche possible sur chantier. Une cote erronée oblige à refaire la feuille.
La main courante, souvent oubliée sur les visuels
Les photographies de catalogues montrent volontiers du verre sans rien dessus. Dans bien des configurations, une main courante ou une lisse haute reste pourtant nécessaire, soit parce que le système l'exige pour répartir les efforts, soit pour continuer à protéger en cas de casse d'une feuille. Elle se fixe sur le chant du verre par un profil emboîté. Le guide de la norme des garde-corps rappelle les hauteurs à respecter, qui valent pour le verre comme pour l'acier.
Où le verre est un bon choix, et où il l'est moins
Le verre excelle quand la vue compte : terrasse face à un jardin, mezzanine au-dessus d'un séjour, trémie d'escalier qu'on veut faire disparaître. Il coupe aussi le vent sur un balcon exposé. Pour une mezzanine, il s'accorde bien avec une verrière d'atelier voisine, à condition de choisir des profils de couleur cohérente.
Il convient moins sous des arbres, au bord d'une route poussiéreuse ou face à la mer, où il se salit vite. Prenons une terrasse de 6 m de long en façade sud, sous un tilleul : pollen, miellat et traces de pluie imposeront un lavage fréquent pour garder la transparence. Le verre montre aussi chaque trace de doigt ou de truffe de chien à hauteur de main. Enfin, un oiseau ne voit pas une paroi parfaitement transparente : un léger motif sérigraphié ou un verre dépoli sur une partie de la hauteur limite les collisions.
Entretien et nettoyage sans abîmer le verre
Un lavage à l'eau claire avec un peu de savon neutre, puis une raclette, suffit en général. Les poudres abrasives et les grattoirs rayent le verre et attaquent les joints. Côté vide, le nettoyage exige un accès sûr : sur un balcon d'étage, il faut prévoir comment atteindre la face extérieure avant de commander. Les pinces et profils en aluminium se rincent avec le verre ; ceux en inox supportent mal les nettoyants chlorés.
Le verre feuilleté craint enfin l'eau stagnante sur ses chants, qui peut à la longue dégrader le film. Un profil en U doit donc évacuer l'eau, par des trous de drainage ou une pente, ce qu'il vaut la peine de vérifier sur le plan. Pour comparer avec des remplissages métalliques, le guide du garde-corps extérieur présente barreaux, câbles et tôles, et la rubrique garde-corps et escaliers regroupe l'ensemble des ouvrages de protection.
Trois questions sur le garde-corps vitré
- Peut-on poser soi-même un garde-corps en verre vendu en kit ?
- Techniquement, certains kits le permettent. Mais la tenue repose entièrement sur la fixation du profil ou des pinces dans le support, et une feuille de verre feuilleté pèse lourd. Sans connaissance du béton et des chevilles, une pose par un professionnel assuré reste plus prudente, ne serait-ce que pour la garantie.
- Une feuille fissurée doit-elle être changée tout de suite ?
- Oui. Le feuilleté retient les morceaux, mais il n'offre plus la résistance prévue. Il faut interdire l'accès au garde-corps, ou au moins à la zone, jusqu'au remplacement, qui se fait sur mesure.
- Le verre teinté ou dépoli change-t-il quelque chose à la sécurité ?
- Non, tant que le vitrage reste un feuilleté dimensionné pour l'usage. Le dépoli, le sérigraphié ou le film intercalaire coloré modifient l'aspect et l'intimité, pas la fonction de protection.
Sources : NF P01-012 (dimensions des garde-corps), NF P01-013 (essais des garde-corps).