Le thermolaquage est une peinture en poudre projetée sur le métal puis cuite au four : la poudre fond, se tend et durcit en un film régulier, plus épais et plus résistant aux chocs qu’une peinture liquide. Sa tenue dehors dépend avant tout de la préparation de surface faite avant.
Ce qui se passe dans la cabine et dans le four
La poudre est un mélange sec de résines, de pigments et de durcisseurs. Dans une cabine, un pistolet la charge électriquement et la projette sur la pièce, reliée à la terre. Les grains sont attirés par le métal et s’y collent, y compris en partie sur les faces cachées, par un effet d’enveloppement. L’excédent est aspiré et en grande partie recyclé, ce qui limite les pertes.
La pièce part ensuite au four, où la température est en général de l’ordre de 180 à 200 °C, pendant un temps fixé par le fabricant de la poudre. Les grains fondent, s’étalent, puis la résine réticule : elle durcit de façon irréversible. Une couche fait couramment plusieurs dizaines de micromètres, nettement plus qu’une couche de peinture au pinceau. Le procédé ne contient pas ou très peu de solvants, ce qui en fait aussi un choix plus propre.
Pour l’extérieur, on emploie des poudres polyester ou polyester spécialement formulées pour résister aux ultraviolets ; les poudres époxy, très dures mais qui farinent au soleil, sont réservées à l’intérieur ou aux couches de fond.
La préparation de surface fait la tenue du laquage
Un laquage qui cloque ou se décolle par plaques au bout de deux hivers est presque toujours un problème de préparation, pas de poudre. L’acier sort de l’atelier avec de la calamine, de l’huile de coupe, des traces de doigts et parfois de la rouille fraîche. Tout doit disparaître.
Selon la matière, la chaîne comprend un dégraissage, un décapage mécanique par sablage ou grenaillage qui met le métal à blanc et crée une rugosité d’accroche, puis une conversion chimique qui améliore l’adhérence. Pour un acier destiné à l’extérieur, la protection anticorrosion vient d’une sous-couche : soit une galvanisation à chaud préalable, soit un primaire riche en zinc, lui aussi en poudre. L’aluminium suit une préparation propre, sans sablage agressif dans la plupart des cas. Le duo galvanisation et laquage est décrit dans le guide de la galvanisation à chaud.
Plusieurs labels de qualité certifient les applicateurs selon l’exposition visée, y compris en ambiance marine. Ils ne sont pas obligatoires ; demander à l’applicateur lequel il détient, et pour quelle catégorie d’environnement, donne une indication utile sur son niveau d’exigence.
Choisir une teinte RAL et une finition
Les teintes se désignent par une référence du nuancier RAL, un système de codes à quatre chiffres. Le RAL 7016, gris anthracite, domine sur les portails et les menuiseries ; le RAL 9005 est un noir profond, le RAL 9010 un blanc cassé chaud. Un code ne suffit pourtant pas à décrire le rendu : la même teinte paraît plus sombre en mat qu’en brillant, et une finition texturée change la perception de la couleur.
Les finitions courantes sont le mat, le satiné et le brillant, le texturé (dit aussi sablé ou fine texture, au toucher granuleux, qui masque bien les petits défauts de surface), et les teintes métallisées ou à effet. Le mat texturé est très demandé dehors, car il marque peu les traces de doigts et vieillit discrètement. Avant de valider, réclamez un échantillon laqué réel : un écran ou une impression ne restituent pas une teinte. Pensez enfin à l’harmonie avec ce qui existe déjà, portail assorti aux menuiseries ou au portillon par exemple ; le guide portail coulissant ou battant aide à fixer le reste du projet.
Poudre cuite ou peinture liquide : le comparatif
| Critère | Thermolaquage | Peinture liquide sur primaire |
|---|---|---|
| Lieu d’application | Atelier spécialisé, pièce démontée | Atelier ou sur place, pièce en position |
| Épaisseur par couche | Forte, film régulier | Plus faible, plusieurs couches nécessaires |
| Résistance aux chocs et rayures | Bonne | Variable selon le produit |
| Rendu | Tendu, homogène, sans traces de pinceau | Dépend de l’applicateur et de l’outil |
| Retouche locale | Délicate, raccord visible | Facile avec le même produit |
| Rénovation complète | Décapage puis nouveau passage au four | Ponçage et nouvelles couches sur place |
| Contraintes de taille | La pièce doit entrer dans le four | Aucune |
Le thermolaquage gagne sur la durabilité et l’aspect d’un ouvrage neuf. La peinture liquide reste la bonne réponse pour un ouvrage scellé que l’on ne peut pas déposer, pour une rampe ancienne en place ou pour un entretien régulier fait soi-même.
Rayures, éclats, relaquage : réparer une pièce thermolaquée
Une rayure superficielle qui n’atteint pas le métal se laisse souvent oublier. Un éclat qui met l’acier à nu, lui, doit être traité vite, sinon la rouille s’infiltre sous le film et le soulève de proche en proche. La réparation se fait avec une peinture liquide de retouche dans le même code RAL et la même finition, après un léger ponçage et un dégraissage. Le raccord reste visible de près, car brillance et texture diffèrent toujours un peu.
Quand la surface est très dégradée, la seule vraie solution est le relaquage : dépose, décapage complet de l’ancien film, nouvelle préparation et nouvelle cuisson. C’est un chantier en soi, qui suppose de démonter l’ouvrage. Un nettoyage doux deux fois par an, à l’eau savonneuse et à l’éponge, sans solvant ni nettoyeur haute pression trop proche, prolonge nettement la vie du laquage ; le calendrier complet figure dans le guide d’entretien du métal extérieur.
Trois questions sur le thermolaquage
- Peut-on thermolaquer un ancien portail déjà peint ?
- C’est faisable après dépose, en retirant toute l’ancienne peinture et la rouille par sablage. Les vieilles couches empêchent la poudre d’adhérer et brûlent dans le four. Les pièces très corrodées ou remplies de mastic posent parfois problème : l’applicateur juge sur place.
- Le thermolaquage suffit-il seul sur un acier extérieur ?
- Sur un acier nu, le film seul protège tant qu’il est intact, mais le moindre éclat laisse la rouille progresser dessous. Pour un ouvrage exposé, une sous-couche zinc (galvanisation ou primaire riche en zinc) est vivement recommandée.
- Pourquoi l’aluminium est-il presque toujours laqué ?
- L’aluminium ne rouille pas, mais il se ternit et peut se piquer en ambiance agressive. Le laquage lui donne une couleur stable et une protection supplémentaire, avec une préparation propre à ce métal. Les écarts entre les deux matières sont détaillés dans le guide aluminium ou acier.
Les autres finitions du métal sont rassemblées dans la rubrique matériaux et traitements de surface.